سجلات العود الستة · المجلد الثاني: صرخة البخور

سجلات العود الستة · المجلد الثاني: صرخة البخور

واحد · [العصر الحديث · العاصمة · صباح اليوم التالي]

توقف المطر.

كان ليو تشي تشيانغ يقضم عوداً مقلياً في كشك فطور خارج بوابة شيهوا لمتحف القصر. كانت وانغ وانشو قد مررت بطاقة دخولها ثلاث مرات. دخلت عبر الممر الداخلي لمستشفى الآثار الثقافية — لم تأخذه إلى المخزن، بل قادته إلى استوديو الرقمنة: غرفة بلا نوافذ، شاشات على ثلاث من جدرانها.

«اجلس.» سحبت كرسياً إلى الشاشة الرئيسية وفتحت المسح الكامل للوحة «على طول النهر خلال مهرجان تشينغ مينغ».

على الشاشة كانت بيانليانغ المألوفة: جسر قوس قزح، وصنادل الحبوب، وعربات الحمير والمظلات تزدحم عند رأس الجسر. مررت وانغ وانشو أصابعها عدة مرات على لوحة التتبع، فانتقلت الصورة إلى الجانب الشرقي من جسر تشو، حيث تم تكبير متجر صغير الواجهة إلى أقصى حد.

شانغ سي تشن تان.

حدّق ليو تشي تشيانغ في تلك الأحرف الأربعة، وتوترت مؤخرة رقبته مرة أخرى. كانت تلك الأحرف الأربعة التي قلّبها في ذهنه طوال الليل — المتجر في اللوحة واللوحة الخشبية في متجره قطعتا من نفس الخشب.

«هذه النقطة وحدها لا تكفي.» دفعت وانغ وانشو نظارتها. «ما تركه جدك ليس عنواناً. إنه قفل. ثلاثة أقفال.» سحبت الصورة نحو نهاية اللفافة. في ظل تحت جسر قوس قزح، ظهر حرف «ختم» صغير — يكاد تبتلعه نسيج الحرير — يطفو في المشهد.

«هذا هو الأول — الختم. الثاني هو الصورة المعكوسة للخط النازل الأيسر في حرف 'سي' على ظهر لوحتك. الثالث،» عادت إلى واجهة المتجر شرق جسر تشو، «يكمن في اتجاه الخط الثالث لنقش اللوحة، ويتطابق مع نمط ختمك.» جمعت الأشياء الثلاثة على شاشة واحدة: واجهة المتجر المرسومة، والخط على ظهر اللوحة، وسحنة ختم البخور. تقاطعت الإحداثيات الثلاث، وانطلق خط منحنٍ باهت على الشاشة، وتم تحديد نقطة نهايته في حي هوتونغ قديم ينتظر الهدم في المنطقة الشرقية من العاصمة.

«هوتونغ شياوبيان، رقم سبعة وثلاثون.» قرأت وانغ وانشو العنوان الذي عثر عليه النظام بالبحث العكسي. «منزل عائلة ليو الأصلي من عصر تشينغ. بعد عام 1949 تم تأميمه، ثم تُرك فارغاً لسنوات؛ في العام قبل الماضي تم تصنيفه ضمن برنامج تجديد المساكن المتهالكة.» نظر ليو تشي تشيانغ إليه طويلاً.

«حسناً،» قال. «لنذهب ونلقي نظرة.» توقف، ثم أضاف بصوت أخفض قليلاً: «كتيب أبي يقول: 'من يرى الكل يجب أن يرحل.' أمس أنتِ رحلتِ؛ اليوم آخذك لترينه. هل يعني ذلك... أنني رأيت الكل أيضاً؟» لم تلتقط وانغ وانشو الملاحظة. أغلقت الجهاز اللوحي، كما يُغلق كتاب.

«ليو تشي تشيانغ، أنا لست هنا لأؤنس خوفك. أنا هنا لحل هذا الأمر. بمجرد حله، لا شيء يدعو للخوف.»

اثنان · [أسرة سونغ الشمالية · بيانليانغ · يوانفينغ 3 · صيف]

قلّب ليو جيو لانغ صفحة مصفرّة من دفتر حسابات قديم.

كانت الورقة بخط والده الراحل؛ ما سجله لم يكن بخوراً، بل محادثة. في النهاية كُتب: «خريف عهد شينينغ، السنة السابعة؛ جاء اللورد وانغ إلى المتجر ليتحاور في البخور.»

قال اللورد وانغ: إذا كان البخور سيجلب السلام للعالم، فينبغي أن يدخل مخازن الدولة، ويُحفظ في يد ابن السماء، لا في متجر عائلة واحدة.

أجاب الأب: البخور ليس سلطة. إنه ذاكرة. إنه تذكّر عدم السماح للقطع الست بالاجتماع في واحدة. إذا اجتمعت في واحدة، قلّ سلام العالم.

صمت اللورد وانغ، وبعد فترة طويلة قال: أنت وأنا تجادلنا في هذه النقطة بالذات من قبل. والدك، في زمانه، قال نفس الشيء.

أغلق ليو جيو لانغ الدفتر.

كانت تلك قضية قديمة من عهد شينينغ — عندما تولى وانغ آنشي مقاليد الدولة ودفع بالسياسات الجديدة، حتى أن جميع التوابل تحت السماء كان يجب تسجيلها وتسليمها للمسؤولين. جادل والده معه حول «ما إذا كان ينبغي تسليم البخور للدولة». كان اللورد وانغ قد عُزل منذ زمن طويل من منصب المستشار وتقاعد إلى جينلينغ؛ ومع ذلك، فإن فكرته تلك — «حيث يبقى البخور، تبقى الدولة» — كانت تتقد كجمرة داكنة في رماد البخور، وقد تلقاها أناس لاحقون.

«ون آن،» نادى ليو جيو لانغ.

أطل الشاب العامل في المتجر برأسه من إطار الباب. «رئيس؟» «من بين أولئك السادة في الغرفة الأمامية، من يشبه أكثر نوع اللورد وانغ — نوع 'البخور إلى مخازن الدولة'؟» فكر ون آن لحظة وخفض صوته. «اللورد تساي. في اليوم الآخر جاء وقال إن التجارة البحرية مزدهرة هذه الأيام، وهناك الكثير من البخور الخاص بين الناس، يجب أن تجمعه السلطات. يتحدث بقوة أكبر من اللورد وانغ.» لم يقل ليو جيو لانغ شيئاً. سمعت السيدة وانغ من الغرفة الخلفية وقالت بهدوء عبر الستارة: «جيو لانغ، كلام اللورد تساي مجاملة رسمية. قال والدك — أولئك الذين يعتزمون جمع البخور حقاً لا يقولون ذلك أبداً في وجهك.» خارج الستارة كانت الزيزان صاخبة. صيف بيانليانغ؛ النعناع والشيح ينجرفان عبر متجر البخور، ويضغطان على الرائحة القديمة التي لا توصف والتي تتسرب من القبو.

ثلاثة · [أسرة سونغ الشمالية · بيانليانغ · يوانفينغ 3 · خريف]

في قصر مبني حديثاً في غرب المدينة، كان تساي جينغ يلتقي بالخبير الطاوي للمرة الثالثة.

تحدث الخبير بلهجة بيانليانغ متعثرة، لكن إيقاعه حمل نبرات ناعمة من الأرض الشرقية — مثل صوت بائع بخور في زقاق كيوتو. فك علبة البخور الصغيرة من ظهره وأخرج قطعة خشب طولها ثلاث تسون، لونها كالعاج القديم، ووجه القطع يحمل عروقاً حلزونية دقيقة جداً.

«اللورد تساي.» وضع الخبير الخشب على الطاولة. «هذه قطعة من أول البخور الستة. يقول سيدي: بما أن البخور الأول في يدي بالفعل، يجب أخذ الباقي من الفوضى. إذا فتح سيدي قناة، فبعد الفوضى يعود البخور إلى مخازن الدولة — ويسود سيدي عليه.» لم يلمس تساي جينغ قطعة البخور. نظرة واحدة كانت كافية ليعرف أنها ليست عوداً عادياً: داخل حلزونية القطع يكمن خيط من السكون لا ينتمي إلى عالم البشر.

«سيدك،» سأل تساي جينغ ببطء، «هل يريد البخور — أم الفوضى؟» ابتسم الخبير. «الفوضى شيء سيجلبه البخور من تلقاء نفسه. على اللورد تساي فقط... ألا يعيقه.» دفع تساي جينغ العلبة مرة أخرى، ووضع قطعة الخشب بهدوء في جيبه. في ضوء النار تذكر الرسالة التي وصلت من البحر الشرقي في بداية العام — «أول البخور الستة في الأرض الشرقية بالفعل. يجب أخذ الباقي من الفوضى.» الآن وصلت شظية البخور الأول فعلاً إلى بيانليانغ. لم تكن الرسالة كلاماً فارغاً.

لم يكن يعلم أنه في تلك اللحظة نفسها، في المتجر الصغير شرق جسر تشو، اهتزت علبة الخشب التي تحوي خشب الإيجار الزيتي البنفسجي بعنف.

كان ليو جيو لانغ يقطع البخور؛ الشرائح الرقيقة تحت النصل تجعدت من تلقاء نفسها. وقف مذهولاً، ثم ذهب إلى الفناء الخلفي لينادي لو تشيشن.

«أخي، بخورك البنفسجي ذاك —» اتسعت منخرا لو تشيشن، وتغير لون وجهه. «ليس بخورك البنفسجي هو الذي يتحرك. شيء ما دخل المدينة حاملاً رائحة بخورك البنفسجي. ومع ذلك ليس بخورك البنفسجي.» «ماذا تعني؟» «البخور الأم دخل المدينة.» كان لو تشيشن جاداً نادراً. «قال والدك: وراء البخور الستة جذر قديم واحد، يسمى رانجاتاي — إنه العلامة التي تُتحقق بها الخمسة الأخرى، ولم يُشعل حقاً قط. من يحمله قريباً، تعرفه البخور الأخرى. اهتزاز اليوم — رانجاتاي دخل المدينة.» تصبب العرق من راحة ليو جيو لانغ.

في ذلك المساء جاء هوانغ تينغجيان ليأخذ مسودة السجل.

حمل فرشاته الشعرية البنفسجية المعتادة؛ عند الدخول، أخذ نفساً من الغرفة المليئة بالبخور، وابتسم بعينين ضيقتين. «جيو لانغ، رائحة متجرك أعمق بثلاث درجات من زيارتي العام الماضي — هناك همّ واحد إضافي مقفل في القبو.» دفع ليو جيو لانغ سجل البخور الستة الذي تم الانتهاء منه للتو. «العالم، دقق مرة واحدة. ذلك 'البخور الأول' في مقر اللورد تساي اليوم — يقول الأخ لو إن شظية من رانجاتاي دخلت المدينة.» توقفت يد هوانغ تينغجيان لحظة وهو يقلب الصفحات.

«رانجاتاي...» تمتم، وانخفض بصره إلى عمود «البخور الستة» في السجل. بعد فترة طويلة غمس فرشاته وأضاف سطراً من الأحرف الصغيرة في نهاية المسودة الأخيرة