سجلات العود الست · الحكاية الجانبية الثانية: بداية الخريف

سجلات العود الست · الحكاية الجانبية الثانية: بداية الخريف

واحد: حبة في الرماد

المطر الثالث بعد بداية الخريف؛ كانت eaves المتجر القديم المبلطة لا تزال تقطر. سكب ليو تشي تشيانغ رماد المباخر الست، التي جُمعت في يوم طقس نثر البخور، على ورق عادي وفرّقها برفق بشظية خيزران. كان الرماد أبيض، ناعماً كالدقيق؛ عند المخرجة الثالثة، اصطدم طرف الشظية بشيء صلب.

اقترب. حبة بخور، بحجم حبة أرز، قشرتها سوداء متفحمة، لكن بداخلها لا يزال أثر من الأصفر. لم تحترق بالكامل.

خرجت وانغ وانشو من الغرفة الداخلية، يداها ملطختان بالغراء، وهي تبطن لوحة ممزقة. نظرت إلى الحبة ووضعت فرشاة راحتها.

«مباخر طقس نثر البخور كانت كلها جديدة التجهيز؛ لا ينبغي أن يكون في الرماد أشياء قديمة.» «إذن هذه الحبة ليست من ذلك اليوم.» رفع ليو تشي تشيانغ الحبة بملقط وأحضرها إلى أنفه. بعد حرارة النار، لم يبقَ سوى حلاوة خفيفة جداً، مثل قشر يوسفي مجفف بالشمس ممزوج بصفحات كتاب قديم. أغلق عينيه وتأملها، ثم هز رأسه.

«تركيبة عائلة ون. الطراز المتأخر من سونغ الشمالية، مع نغمة من البنزوين جلبتها عبر ميناء تشيوانتشو.» «عائلة ون؟» أخذت وانغ وانشو الملقط. «عائلة ون يه؟» «أخت ون آن، ون نوان، حارسة صيدلية ون العطرية في بيانليانغ. خط ون كان يحرس ليو — القناة الخفية كانت تمر عبر العطور، لا عبر النصال.» وضع ليو تشي تشيانغ الحبة في طبق خزف أبيض. «نجاة هذه الحبة إلى اليوم تعني أن أحداً خلطها عمداً في رماد طقس نثر البخور. رماد المباخر خُتم في تلك الليلة نفسها؛ خمسة فقط منا كانوا يستطيعون لمسه.» «أو ستة،» قالت وانغ وانشو. «قبل أن يرحل ليو شنغ جينغ ما، وقف بجانب المباخر طويلاً.»

اثنان: نصف جملة داخل الحبة

جاء ون يه سريعاً. دخل دون أن يجلس، وذهب أولاً إلى الحبة في الطبق.

«عائلتي لم تورّث حبات كهذه أبداً.» رفعها مقابل ضوء النافذة. «ون آن كان كاتباً صغيراً في صيدلية ون العطرية في بيانليانغ بسونغ الشمالية؛ راجعت النسب — لم يتولَّ سوى منصب ‘حارس سجل البخور’؛ الخلط لم يكن عمله. الخلاطة كانت أخته، ون نوان.» «إذن هذا يناسب.» أسقط ليو تشي تشيانغ الحبة في ماء دافئ؛ ذاب القشر المتفحم ببطء، كاشفاً لفافة من ورق التوت شديد الرقة. كانت اللفافة أرق من عود أسنان؛ عند فردها، كان طولها فقط طول مفصل إصبع، مع سطر من الخط المنتظم الدقيق، حبره تحول إلى لون حبر دخان الصنوبر من سونغ الشمالية.

*مُقسَّم، يحيا؛ مُجمَّع، هو...*

النصف الثاني كان قد تلطخ بالماء، تاركاً فقط نقطة حبر.

«مُجمَّع، هو ماذا؟» عبس ون يه.

«غير معروف. الورق ممزق، والقطع غير متساوٍ، كأنه انتُزع من ورقة كاملة.» فرد ليو تشي تشيانغ ورق التوت على ورق نشاف. «لكن الأحرف الثلاثة ‘مُقسَّم، يحيا’ تجيب على ‘حراسة نصيب المرء، لا احتكار الكل.’ ما ورّثه ون آن قد يكون أكثر من هذه الجملة الواحدة.» قلبت وانغ وانشو قشرة الحبة المتفحمة؛ في الداخل كان محفوراً حرف ‘ون’ صغير جداً، فم الحرف لا يزال يحمل أثراً من الزنجفر.

«علامة عائلة ون. هذه الحبة خلطتها يد ون نوان نفسها.»

ثلاثة: سجل تشيوانتشو القديم

أخذ ون يه إجازة ثلاثة أيام ونزل إلى تشيوانتشو. أحد فروع أحفاد ون آن كان قد انتقل إلى هناك لتجارة إعادة تصدير التوابل؛ المتجر مضى منذ زمن، لكن العشيرة لا تزال تحتفظ بسجل ممزق، غلافه منقوش عليه «سجل بخور ون · المجلد السابع.»

وجد السجل في قاع صندوق خشب كافور في بيت تشيوانتشو القديم وصوّره، وأرسل الصور إلى بيانليانغ. قلب ليو تشي تشيانغ ووانغ وانشو الصفحات واحدة تلو الأخرى تحت المصباح. سجل السجل معاملات عائلة ون العطرية في عصر شاوشينغ من سونغ الجنوبية؛ في صفحة مُدخلة كان هناك سطر بأحرف صغيرة، الخط مطابق لخط ورق التوت داخل الحبة.

*أرسل العم آن حبات من بيان، وأوصى بأن الحبات تخفي رسائل؛ عندما تصل الرسائل، أحرقوها. الحبات خمسة ألوان، كل واحدة تأخذ طريقاً؛ مُجمَّعة، هي...*

الباقي كان قد انتُزع مرة أخرى.

قال ون يه عبر الهاتف: «سألت شيوخ العشيرة؛ يقولون إن الأجداد كان لديهم قاعدة واحدة: عندما تصل حبة-رسالة، من يقرأها يفعل شيئاً واحداً فقط — يمرر الكلمات إلى المحطة التالية، ويحرقها بعد التمرير. لم يُسمح لأحد بتجميع رسائل عدة طرق معاً وقراءتها.» وضع ليو تشي تشيانغ الهاتف على مكبر الصوت ووضعه على طاولة البخور. الحبة على الطاولة كانت قد ذابت بالفعل؛ لم يبقَ سوى نصف الجملة على ورق التوت.

«إذن ما يأتي بعد ‘مُجمَّعة، هي،’ لم يدع ون آن الأجيال اللاحقة تعرفه أيضاً،» قالت وانغ وانشو. «ما كان يحرس ضده هو بالتحديد أن يجمع أحد الرسائل معاً.» «خط جيوجو جمع لعقود،» جاء صوت ون يه عبر الهاتف. «فقط في جيل ليو شنغ جينغ ما فهموا أنهم جمعوا خطأً.»

أربعة: الجملة التي لم تكتمل

جاء تشو هوايشا إلى المتجر في اليوم التالي ليرى ورق التوت. أحضر عدسة مكبرة ونظر طويلاً.

«شرائح الخيزران في تشو لها هذا الطراز من الكتابة أيضاً — آخر ضربة لحرف ‘قسّم’ تسحب لأسفل، تنقطع في المنتصف، تُركت عمداً غير مكتملة.» استقام. «القدماء، عند كتابة الرسائل، كانوا أحياناً يتركون نصف جملة عمداً ليُكملها المتلقي. مكملون مختلفون، معانٍ مختلفة.» «إذن من أراد ون آن أن يكملها؟» سأل ليو تشي تشيانغ.

«من قرأ الرسالة.» وضع تشو هوايشا العدسة المكبرة. «من كان يثق به.» صمتت وانغ وانشو لبرهة، ثم لفت ورق التوت مرة أخرى وأعادته إلى طبق الخزف الأبيض.

«إذن لا تكملها،» قالت. «تركها ون آن غير مكتملة لأنه لم يرد أن تصبح جملة واحدة مفتاحاً. ‘مُقسَّم، يحيا’ كافية للاستخدام.» أومأ ليو تشي تشيانغ. غطى طبق الخزف وكتب ملصقاً ألصقه بقاعه: «حبة-رسالة ون من سونغ الشمالية، جملة مكسورة، غير مكتملة. محفوظة في المتجر القديم في بيانليانغ.» سمع ون يه ذلك على الطرف الآخر من الهاتف ولم يقل شيئاً. بعد بضع ثوانٍ قال: «سأعود غداً. لا تزال هناك عدة صناديق من السجلات القديمة في جهة تشيوانتشو؛ سأراجعها مرة أخرى. إن وجدت شيئاً سأصوّره لكم؛ وإن لم أجد، فليكن.» «إن لم تجد، فليكن،» قال ليو تشي تشيانغ.

خمسة: رسالة من نارا

في اليوم العاشر بعد بداية الخريف، وصلت رسالة إلى المتجر. بلا توقيع؛ على الظرف فقط «إلى متجر ليو للبخور، بيانليانغ — شخصي.» كان الختم البريدي من نارا.

فتحها ليو تشي تشيانغ. في الداخل لم يكن هناك ورق رسائل، فقط شظية عود نصفية، بحجم ظفر الإصبع، لونها أبيض شاحب، عرقها دقيق وكثيف. أحضرها قريباً وشمّها؛ توقفت يده.

رانجاتاي. قطعة مقطوعة من قطعة شوسوين — وجه القطع لا يزال جديداً.

تحت شظية العود كان مضغوطاً ورق بعلامة مائية؛ عند حمله إلى الضوء، ظهر نمط شوسوين بداخله — غزال، كروم ملتفة حول قرونه. على ظهر الورق حرفان مكتوبان بالقلم الرصاص، بخط غير مألوف: *المسطرة تبقى.*

أخذت وانغ وانشو الورق وقلبته مرتين. «‘المسطرة’ هي الاسم القديم لرانجاتاي. من أرسلها؟» «غير معروف. لكن من يعرفون أن رانجاتاي هي المسطرة ليسوا كثيرين.» وضع ليو تشي تشيانغ شظية العود في طبق الخزف، موضوعة جنباً إلى جنب مع الورق الممزق لحبة ون.

خارج النافذة بدأ المطر يتساقط مرة أخرى. مطر ما بعد بداية الخريف أبرد من مطر قطر الحبوب؛ عند ضربه البلاط، صوته هش.

«قطر الحبوب القادم لا يزال بعيداً،» لفت وانغ وانشو الورق ذا العلامة المائية وأدخلته في كتاب قديم. «أولاً افهم هذا الحرف ‘المسطرة’.» أغلق ليو تشي تشيانغ باب المتجر؛ قبل أن تنضم الألواح، نظر إلى فم الزقاق في المطر. لا أحد. لكن وجه القطع لتلك الشظية النصفية من العود كان جديداً جداً، كأنه حُلق للتو من القطعة الكاملة.

من حلق العود لا يزال هنا.

— يتبع · الحكاية الجانبية 3

> هذه قصة مسلسلة أصلية من *سجلات العود الست*؛ الشخصيات والحبكة خيالية. المعرفة العامة عن العود والعطور هنا مجمعة من مواد منشورة ولا تشكل نصيحة استثمارية أو طبية.