ملحق 14 · مسطرة نارا

أولاً

مطر نارا أرق من مطر البحر.

نزل ليو تشي جيانغ وفريقه من الرصيف واستقلوا قطاراً قريباً، ثم ساروا نصف ساعة حتى توقفوا في زقاق جنوب معبد تودايجي. كانت العلامة التي حُفرت بالأظافر على خريطة المسار البحري تقع تماماً بجانب حجر جيزو المكسور الزاوية عند مدخل الزقاق.

جثا ياغيو سيشيما على ركبتيه ومرّر أطراف أصابعه حول قاعدة حجر جيزو.

«هنا.» قال.

خلف حجر جيزو كان هناك حجر منخفض، سطحه مصقول ولامع، وكأن أيدي كثيرة لمسته. أزاح ياغيو سيشيما الحجر المنخفض، فظهرت تحته تربة مدكوكة. ناوله وين يه مجرفة قابلة للطي، لكن ياغيو سيشيما لم يأخذها.

«باليد.» قال، «جدي لم يكن ليحفر عميقاً.»

ثانياً

كانت التربة رطبة، مختلطة بشظايا قرميد وقطع فحم. وعندما حفروا بعمق قدم واحدة، لاحظت وانغ غوان شو أن لون التربة تغيّر — اسودّ، مع رائحة احتراق خفيفة جداً.

«كانت محروقة.» قالت.

توقفت يد ياغيو سيشيما لحظة، ثم واصل الحفر.

عندما ظهرت العلبة النحاسية، اشتد المطر فجأة. كانت العلبة مغطاة بالصدأ الأخضر، لكن النقوش الغائرة على الغطاء كانت لا تزال واضحة: مسطرة تضغط بشكل مائل على زهرة أقحوان. كانت حفرة الأقحوان أقل عمقاً من المسطرة، وكأنها أُضيفت لاحقاً.

«شعار عائلة ياغيو هو المسطرة.» قال ياغيو سيشيما، «الأقحوان من التسع أقحوانات.»

رفع غطاء العلبة.

لم يكن في العلبة عود. فقط قطعة مسطرة، بطول نصف قدم تقريباً، بنية داكنة، عروقها دقيقة كالخيوط. أحد طرفي المسطرة مشحوذ كحد رفيع، والطرف الآخر مثقوب بثقب صغير، يمر فيه نصف خيط أحمر باهت.

اقترب تشيو هواي شا ونظر، ثم تراجع وأخرج عدسة مكبرة من حقيبته.

«عود.» قال، «لكنه أخف من الرانشيكيتاي. العروق من شجرة الأكويلاريا سينينسيس، وليست من نفس الشجرة.»

التقطت وانغ غوان شو المسطرة بملقط ورفعتها نحو ضوء السماء. كان على سطح المسطرة علامات، بوصة لكل قسم، وبين الأقسام حروف صغيرة جداً. تفحصتها لبعض الوقت.

«ليست حروفاً صينية.» قالت.

أخذها ياغيو سيشيما ونظر إليها طويلاً.

«إنها مان يوه غانا.» قال، «خط جدي. مكتوب عليها... 'فِن' (توزيع).»

ثالثاً

جاء صوت جرس معبد تودايجي عبر المطر، مكتوماً وبعيداً.

جلس تشيو هواي شا على الدرج الحجري بجانب حجر جيزو، ووضع المسطرة على ركبتيه، وأخرج صورة لمخطوطات تشو محفوظة على هاتفه.

«أهل تشو يقدّرون الأوركيد، ويكرمون الآلهة بالفِن.» قال، «فِن لا تعني الانفصال، بل أن يعود كل شيء إلى مكانه. الرانشيكيتاي مسطرة، تقيس المسافة بين العطور الستة. أما أم المسطرة هذه، فتقيس الرانشيكيتاي نفسه.»

«معايرة المعايرة.» قال ليو تشي جيانغ.

«بالضبط.» أومأ تشيو هواي شا، «عائلة ياغيو لم تكن تحرس العطر، بل المسطرة. أمرهم التسع أقحوانات بحراسة العطر، فحرَسوا المسطرة سراً. الجيل السابق من الحراس الظل ترك خريطة المسار البحري هنا، ودفن أم المسطرة تحت المنزل، رافضاً أن تجتمع المسطرة والعطر في مكان واحد.»

قلب ياغيو سيشيما المسطرة. على الظهر، قرب حافة النصل، كان هناك أثر سحق دقيق جداً، وكأنه كُشط مراراً.

«جدي جرّب.» قال، «قاس بها شيئاً، مرات كثيرة.»

سأل وين يه: «قاس ماذا؟»

«لا أعرف.» أعاد ياغيو سيشيما المسطرة إلى العلبة، «لكن في شوسوين هناك شيء ينقصه مسطرة بالضبط.»

رابعاً

عندما توقف المطر، جاء إلى مدخل الزقاق رجل مسنّ يرتدي زي العمل الكحلي، يحمل فانوساً ورقياً. رأى ياغيو سيشيما فتوقف.

«من عائلة ياغيو؟» سأل الرجل المسنّ.

«نعم.»

وضع الرجل المسنّ الفانوس الورقي أمام حجر جيزو، وأخرج من جيبه ورقة مطوية أربع طيات.

«في السنة التي رحل فيها جدك، ترك هذا عندي.» قال الرجل المسنّ، «قال: إذا جاء أحد من عائلة ياغيو ليأخذ المسطرة، أعطه هذا. وإذا جاء من ليس من عائلة ياغيو، أحرقه.»

أخذ ياغيو سيشيما الورقة. كان عليها سطر واحد فقط، والحبر قد اصفرّ:

المسطرة والعطر، لا يجتمعان في غرفة واحدة.

بعد أن رحل الرجل المسنّ، طوى ياغيو سيشيما الورقة ووضعها في جيبه الداخلي.

«كان قد خطط لذلك منذ زمن.» قال، «لا يسلّم العطر، بل يسلّم المسطرة. لا يعود إلى البيت، بل يعود إلى المعبد.»

خامساً

مخازن شوسوين ليست مفتوحة للعامة. أجرى وين يه ثلاث مكالمات، وفي النهاية توسط باحث مسنّ من إدارة الآثار للسماح لهم برؤية شيء واحد — نسخة طبق الأصل من الرانشيكيتاي، تُستخدم للعرض اليومي.

القطعة الأصلية في أعماق المخزن، خلف الزجاج ومقياس الرطوبة.

رفعت وانغ غوان شو أم المسطرة أمام الزجاج، وقارنتها بنسخة الرانشيكيتاي. تطابقت علامات المسطرة تماماً مع العلامات على حافة النسخة.

«أم المسطرة هي مرجع الرانشيكيتاي.» قالت، «بدونها، الرانشيكيتاي مجرد قطعة عطر. ومعها، يمكن للرانشيكيتاي أن يقيس العطور الستة.»

وقف ليو تشي جيانغ بجانبها ونظر لبعض الوقت.

«جيل جدك ترك المسطرة في نارا، وفرّق العطر في أماكن مختلفة.» قال، «لم يفقدها، بل وزّعها.»

كتب تشيو هواي شا سطراً في دفتره وناوله لليو تشي جيانغ:

احفظ التوزيع لا التجمع. ما دامت المسطرة موجودة، فالتوزيع موجود.

سادساً

عند عودتهم إلى مدخل الزقاق، فتح ياغيو سيشيما الطبقة المخفية في العلبة النحاسية.

كان في الطبقة ورقة رقيقة، أهش من خريطة المسار البحري. عليها سطر واحد صغير، حبره باهت جداً، يكاد لا يُرى:

ضيوف الصقيع أكثر من واحد. لا تتجمعوا.

قلب ياغيو سيشيما الورقة، لم يكن على الظهر شيء. نظر إليها في الضوء طويلاً.

«ضيوف الصقيع هم المحيط الخارجي للتسع أقحوانات.» قال، «الجيل السابق من الحراس الظل التقى بضيوف الصقيع أكثر من مرة. لكن ضيوف الصقيع أنفسهم لا يعرفون بعضهم.»

«إذن العلامة على خريطة المسار البحري،» قال وين يه، «لم يتركها شخص واحد.»

«بل عدة أشخاص.» طوى ياغيو سيشيما الورقة ووضعها في العلبة النحاسية، «جدي ترك أم المسطرة هنا ليعرف من يأتي لاحقاً: أن ما وُزّع ليس العطر فقط، بل حرّاس العطر أيضاً.»

أغلق العلبة النحاسية وناولها لليو تشي جيانغ.

«أم المسطرة يجب أن تعود إلى شوسوين.» قال، «لتُوضع مع الرانشيكيتاي. ليس تجمعاً، بل عودة إلى المكان.»

أخذ ليو تشي جيانغ العلبة النحاسية. تلطخت يده بالصدأ الأخضر من قاعها.

«وماذا عن العلبة التالية؟» سألت وانغ غوان شو.

رفع ياغيو سيشيما رأسه ونظر إلى سقف معبد تودايجي. كان ضوء السماء بعد المطر رقيقاً، يضيء نقوش القرميد حتى تبدو بيضاء.

«لا أعرف.» قال، «لكن بما أن جدي ترك هذه الجملة، فهذا يعني أن هناك علباً أخرى، في أماكن أخرى.»

توقف لحظة.

«وأن أكثر من شخص يعرف أين العلب.»

— يتبع · الملحق 15