سجلات العود الستة · المجلد الثالث: مطر ليل عصر جينغكانغ

سجلات العود الستة · المجلد الثالث: مطر ليل عصر جينغكانغ

واحد · [العصر الحديث · العاصمة (بكين الحديثة) · الخريف]

بدأ الحريق في منزل من طابق واحد في الضاحية الشرقية — المكان الذي عاش فيه العم تشو منذ تقاعده قبل أربعة عشر عامًا.

وصل ليو تشي تشيانغ ليجد النار قد انطفأت بالفعل. كان نصف السقف قد انهار؛ الأخشاب المبللة تتصاعد منها أبخرة بيضاء، والهواء تفوح منه رائحة الخشب المتفحم المبلل — وتحت تلك الرائحة، مضغوطةً بأقصى ما يمكن، سرت نفحة واحدة من العود عرفها.

كان ون يه ينتظره خارج الحاجز.

قال ون يه: «بدأ الحريق في الثانية صباحًا. الأسلاك القديمة على الأرجح. لكنني جلست خارجًا طوال الليل: قبل الحريق بأربعين دقيقة، كانت هناك سيارة متوقفة عند مدخل الزقاق.» «أي نوع من السيارات؟» «سوداء. نافذة واحدة مفتوحة قليلًا.» نظر إليه ون يه. «كان شخص في الداخل يحرق بخورًا.» لم يقل ليو تشي تشيانغ شيئًا.

«رئيس ليو،» خفض ون يه صوته، «المكان الذي احترق هو حيث كان يعيش العم تشو. والعم تشو مات منذ أيام قليلة فقط. قل لي إنها مصادفة — لن أصدق.» دخل ليو تشي تشيانغ إلى الأنقاض. من أشياء العم تشو، لم يبقَ سوى صندوق معدني؛ فتحه، فوجده فارغًا — من الواضح أن شيئًا كان محفوظًا في الداخل يومًا ما، لكن لم يبقَ الآن سوى طبقة من رماد البخور الرمادي الأبيض.

جلس هناك وقتًا طويلًا قبل أن ينهض.

«أخي يه، لا يزال هناك لوح في متجري.» «لوح؟» «كان العم تشو يمسحه نظيفًا مرة كل عام، في الشهر الثاني عشر. كان يلمّع وجهه حتى يلمع؛ أما ظهره فلم يكن يمسحه أبدًا.» أصبح صوت ليو تشي تشيانغ أجش قليلًا. «كنت أظن أنه ببساطة كسول.» بحلول الوقت الذي عاد فيه إلى المتجر كان بعد الظهر. أنزل ليو تشي تشيانغ اللوح الأسود القديم ذا الحروف الذهبية من فوق الباب وقلبه.

على الظهر، عدا ذلك النقش الواحد — الصورة المرآوية للخط النازل من اليسار لحرف «اللون» — لم يكن هناك شيء على الإطلاق.

تتبع النقش بظفره من طرف إلى طرف، دورة كاملة واحدة. في الدورة الثالثة، غاص طرف إصبعه نصف ملليمتر في نقطة واحدة.

كان لوحًا زائفًا.

أخذ سكين البخور، وعمل بها على طول الدرز، ورفع. ارتفع شريط الخشب؛ في الداخل كان هناك حجرة خفية مسطحة، عمقها يكفي لحمل شيء واحد بالضبط.

في الحجرة كان هناك كتيب صغير. الغلاف لا يحمل حروفًا؛ الورق قديم، وزواياه أكلتها الديدان.

فتح الصفحة الأولى. أربعة حروف: احفظ نصيبك، لا تحتكر الكل.

وقف ليو تشي تشيانغ حيث هو وقرأ الحروف الأربعة ثلاث مرات.

بعد تلك الصفحة جاءت الحسابات. ليست حسابات البخور، بل حسابات الناس — أسماء كل جيل من حُرّاس البخور، وعصور حكمهم، ووجهاتهم، وسطر لكل تقسيم للبخور: السنة الثانية من جينغكانغ، سقطت بيانليانغ. البنفسجي دخل لوحة؛ الأصفر خرج إلى البحر؛ الأبيض ذهب غربًا. مات أحد عشر من تلاميذ حراسة البخور.

السنة الثانية من شيانغشينغ، ياشان. غرق البخور الأصفر مع القارب في البحر الجنوبي.

خلال عصر تشونيو، حمل المغول حملاتهم غربًا. تبع البخور الأبيض التجار الأجانب إلى أوروبا ثم انتقل بعد ذلك إلى الكرسي الرسولي.

من 1914 إلى 1918، تغيرت يد البخور الأخضر ودخل مجموعة خاصة في الشرق الأوسط.

من 1939 إلى 1945، أُغلق البخور الأسود على طرق البحر وبقي عالقًا في الأمريكتين.

تحت كل مدخل كُتب حرف واحد: «مبعثر».

قلب ليو تشي تشيانغ إلى الصفحة قبل الأخيرة ورأى اسم والده: الجيل الثامن عشر · ليو شيآن. سنة غينغتشين (2000)، الخريف: لم يعد. ليس حادثًا.

سنة غينغتشين. السنة التي كان فيها في الثانية عشرة.

«رحلات العمل» التي آمنت بها والدته ستة وعشرين عامًا انهارت تحت تلك الحروف الأربعة.

اثنان · [سلالة سونغ الشمالية · بيانليانغ · السنة الأولى من عصر جينغكانغ (1126) · الربيع]

عندما ضغطت فرسان الجورتشن على الأسوار للمرة الأولى، أول ما انهار في بيانليانغ لم يكن سعر الأرز. كان البخور.

من قصور الأمراء نزولًا إلى أحياء الترفيه، كان الجميع يحرقون. بعضهم دعا للسلامة؛ وبعضهم دعا لإيجاد مخرج. ألواح باب متجر ليو للعود والصندل دُفعت عن استقامتها مرتين؛ سدها ون آن بعمود خشبي وصاح ناظرًا خلفه: «صاحب المتجر، توقف عن البيع! بِع المزيد وسيموت الناس!» لم يجب ليو تشنغ.

كان قد تجاوز الثلاثين بقليل، ابن ليو جيو لانغ، وقد أدار المتجر ثماني سنوات. على فراش الموت تركه والده بتسع كلمات — «حيث يبقى البخور، تبقى العائلة. احرس الستة.» في تلك الأيام لم يفهم ما هي «الستة»؛ لاحقًا فهمها في *دليل البخور الستة*، المحفوظ في الحجرة الخفية، وبعد ذلك لم ينم جيدًا أبدًا.

في أوائل الشهر الثالث، دخل رجل لم يدعُه أحد إلى الفناء الخلفي.

كان الزائر يرتدي ملابس مدنية، وحافة قبعته مسحوبة للأسفل؛ كان من مكتب القائد الأعلى (تايوِي). لم يقل إنه غاو تشيو؛ قال فقط إن من هم فوق لديهم سؤال واحد ليسألوه.

«سؤال؟» «هل يحتفظ متجر عائلة ليو بشيء من الستة؟» انقبضت يد ليو تشنغ داخل كمه.

ابتسم الرجل. «لا داعي للتوتر، صاحب المتجر. المعنى من فوق هو هذا: إذا دخل الجورتشن المدينة، لا يمكن لأي أسرة حماية ما تملكه. القائد الأعلى فكر في طريق لك: تسلم قطعة واحدة، يحتفظ بها تحت ختمه لك، وبعد أن تمر المشكلة، يعيدها إليك دون تغيير.» «أسلمها لمن؟» تلاشى بعض الابتسامة على وجه الرجل. «لا تسأل عما لا ينبغي السؤال عنه. قل فقط هذا — هل تملكها أم لا.» قال ليو تشنغ: «لا.» وقف الرجل، ومشى إلى الباب، ثم استدار. «صاحب المتجر، صحة القائد الأعلى ليست جيدة هذا العام. ما يريده يجب أن يصل وهو لا يزال هنا. زن الأمر بنفسك.» بعد أن غادر الرجل، خرج ون آن من الغرفة الخلفية، ووجهه أبيض كالورق.

«صاحب المتجر، مكتب القائد…» كان ون آن في الثانية والستين هذا العام، أكثر من نصف شعره قد ذهب، وساقاه اللتان كانتا تعدوان في المهام لم تعودا كما كانتا. «هذه ليست المرة الأولى. الشهر الماضي جاء شخص يسأل عن الستة أيضًا.» «من؟» «لا أعرف. كان يتحدث بلكنة المملكة الشرقية.» أومأ ليو تشنغ ولم يقل المزيد. لكن ون آن لم يذهب؛ خفض صوته. «صاحب المتجر، بيت أختي الكبرى… حدث شيء هناك أيضًا.» في متجر ون للبخور والأدوية في غرب المدينة، كان المصباح لا يزال مشتعلًا.

كانت ون نوان أكبر من ون آن بخمس سنوات، في السابعة والستين هذا العام، شعرها أبيض بالكامل، وظهرها لا يزال مستقيمًا. في السنة الأولى من جينغكانغ، مع حصار الجورتشن للمدينة، استقبلت صيدليتها الصغيرة ثلاثة متدربين شباب فروا من متجر ليو للعود والصندل — كانت قد غلت لهم مغليات مضادة للوباء، ولأخيها الأصغر أيضًا. عندما دخل ون آن، كانت عبوسة تنظر إلى سلة من العطريات وصلت حديثًا.

«أختي.» أخبرها ون آن عن الاستجواب في مكتب القائد. «من هم فوق يريدون شيئًا من الستة، ورجال بلكنة المملكة الشرقية يطاردون أيضًا. أنا خائف.» فرقت ون نوان قطع خشب العطريات المقطوعة في السلة، ثم توقفت فجأة، وقرصت قليلًا من مسحوق رمادي مخضر، ورفعته إلى أنفها.

«آنزي، انظر إلى هذا.» كان صوتها أكثر ثباتًا مما ينبغي أن يكون في زمن الفوضى. «شخص ما كان يخلط إضافة في «بخور السلام» المتدفق إلى المدينة.» «أي إضافة؟» «واحدة تعجل بالصرخة.» وضعت ون نوان قليل المسحوق جانبًا. «هذا الشيء لا يصدر شيئًا بمفرده. مخلوطًا في البخور، يمكنه جذب العطر في أماكن أخرى ليغلي معه — عندما تنحرف قلوب الناس، سيستخدم شخص ما الارتباك للضرب. القطع التي تحتفظ بها عائلة ليو هي الأكثر خوفًا من هذا.» أصبح وجه ون آن أكثر قتامة.

ابتسمت ون نوان فقط، وضغطت حزمة دواء في ذراعي أخيها. «أنت احرس البخور؛ أنا أحرس الناس. لعائلة ون مسؤوليتان؛ دعنا أنا وأنت، الأخت والأخ، نحمل كل واحد واحدة. خذ هذا الدواء معك — الطريق غربًا طويل؛ لا تمت في الخارج. جذر عائلة ون لا يزال في بيانليانغ.» ما لم تقله هو هذا: كانت قد أفرغت القبو خلف المتجر منذ زمن، حتى إذا لم يعد رجال عائلة ليو أبدًا، يكون هذا هو المكان لاستقبال البخور.

أغمض ليو تشنغ عينيه.

ذلك الفانغشي، العارف المتجول بلكنة المملكة الشرقية — كان قد رآه مرة عندما كان صبيًا: خارج مكتب والده، عبر النافذة، رجل في رداء رمادي يضع قطعة قصيرة من خشب عطري بلون العاج على المكتب. لم يأكل والده شيئًا تلك الليلة.

ذلك