古印度文明中的沉香

佛教起源于公元前6世纪的古印度，创立者为迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）王子乔达摩悉达多，也就是“释迦摩尼”。而在佛教中，供养诸神佛必不可少的就是香料，其中沉香最为神圣。随着佛教东传，沉香正式进入了华夏民族的视线，从此开启用香的辉煌篇章。

不管现今印度的国界如何划分，其周边一带的文明圈内所产的沉香，也可以称之为印度沉香。自人们关注沉香以来，对于来自印度的沉香知之甚少，多数都只出现佛经或史诗中，具体如何几无记载，不过字里行间，倒也可以看出沉香在印度文化中的地位。

印度人在迎接贵客和举行重大仪式时，要熏香、洒香。《摩诃婆罗多》云：坚战王迎接黑天时，街道上洒了檀香水，焚着沉香木；《摩诃婆罗多》云，黑公主在举行选婿大典时，会场内熏着上等沉香，地上洒了檀香水，场内处处张着五色缤纷的凉篷……上等沉香木焚烧着，香烟缭绕。

印度也是香文化历史悠久的国度，至今印度用香依然世界闻名。产自印度的檀香质量最佳，自古便是上等种姓婆罗门的身份标志。檀香香气浓烈，且纹理细致，焚香、雕刻两相宜。虽然没有对沉香品质的描述，但是可以从现今幸存的珍贵标本中窥见一二。

天然野生的印度奇楠偏橙色，入口温润，带有苦麻感，香气窜流，在所有奇楠中香气最是特别。因为印度沉香中常带有些许辛辣，让人很容易与咖喱的香气联系到一起。那种古老纯朴的气息，空旷辽远，仿佛开启了另一个时空，独特而富有魅力。

现今印度也有少量沉香，以人工种植为主，外皮黑亮，看起来油脂丰富，和其他地区的人工种植沉香并无二般，适合用于提炼精油和制香使用，这也是现代人工种植沉香的主要用途。